Ilha Macquarie (Pinguins-reais & Pinguins-rei)
Parte do nosso guia dos melhores lugares para ver pinguins na natureza — a Ilha Macquarie ocupa a posição #6 na lista.
Visão geral
A Ilha Macquarie — "Macca" — é o espetáculo de vida selvagem pelo qual todos os outros destinos de pinguins são medidos. Esta ilha subantártica australiana, a 1,500 km a sudeste da Tasmânia, nas latitudes furiosas do Oceano Antártico, abriga cerca de um milhão de casais reprodutores de pinguins, incluindo toda a população mundial do pinguim-real, uma espécie que não se reproduz em nenhum outro lugar. Pinguins-rei, papuas e saltadores-da-rocha-orientais completam um cenário redondo, com elefantes-marinhos, lobos-marinhos e quatro espécies de albatrozes. O problema: não há pista de pouso, nem porto, nem hotel. O único caminho é um navio de cruzeiro de expedição — normalmente uma travessia de 2–4 dias em alto-mar a partir de Hobart (Tasmânia) ou Bluff/Invercargill (Nova Zelândia), quase sempre combinada com as ilhas subantárticas da Nova Zelândia em viagens de 8–14 dias com custo a partir de cerca de AUD $14,000–20,000 por pessoa. Os desembarques são feitos em zodiacs, dependem do clima, são acompanhados por guardas-florestais e se limitam a poucos pontos na temporada de novembro a março. É também um lugar de passado sombrio e presente esperançoso: pinguins já foram fervidos aqui aos milhares para extração de óleo, e desde então a ilha protagonizou um dos maiores retornos de conservação do mundo.
Localização
- Onde: Oceano Antártico, a 54°30'S, 158°57'E — cerca de 1,500 km ao sul-sudeste da Tasmânia, mais ou menos a meio caminho entre a Tasmânia e a Antártida. Politicamente, faz parte do estado australiano da Tasmânia.
- A ilha: Uma crista estreita e íngreme de assoalho oceânico elevado, com ~34 km de comprimento e até 5.5 km de largura (cerca de 128 km²), que se eleva até um planalto com pouco mais de 400 m de altura. É o único lugar da Terra onde rochas do manto terrestre estão ativamente expostas acima do nível do mar — a razão central de seu tombamento como Patrimônio Mundial.
- Status: Uma reserva natural da Tasmânia e Área do Patrimônio Mundial da UNESCO (inscrita em 1997; acrescentada à Lista do Patrimônio Nacional da Austrália em 2007), administrada pelo Tasmania Parks and Wildlife Service (PWS) e circundada pelo enorme Parque Marinho da Ilha Macquarie.
- População: Sem moradores permanentes. Os únicos habitantes são os 14–40 cientistas, guardas-florestais e equipe de apoio da estação de pesquisa da Australian Antarctic Division em Buckles Bay, no Istmo, ocupada continuamente desde 1948.
- Pontos de visita principais: Sandy Bay, na costa leste (colônias de pinguins-reais e pinguins-rei, passarela de madeira e plataforma de observação), o Istmo (estação de pesquisa, sítios históricos, elefantes-marinhos) e Lusitania Bay (a maior colônia de pinguins-rei da ilha, normalmente vista em um cruzeiro de zodiac em vez de um desembarque).
A história humana da ilha é curta e brutal, e ainda marca a paisagem. Descoberta pelo caçador de focas Frederick Hasselborough em 1810, Macquarie perdeu cerca de 250,000 lobos-marinhos para o comércio de peles em menos de cinco anos e depois viu seus elefantes-marinhos serem fervidos para extrair óleo de lampião. Quando as populações de focas entraram em colapso, o empresário Joseph Hatch garantiu uma concessão da Tasmânia (1902–1920) e voltou-se para os pinguins: digestores a vapor em Nuggets, Lusitania Bay, no Istmo, em Sandy Bay e em Hurd Point processavam milhares de aves por dia — em 1909, só a planta de Nuggets consumia cerca de 3,500 pinguins-reais por dia, cada um rendendo cerca de meia pinta de óleo. Estima-se que três milhões de pinguins tenham sido processados no total, e os pinguins-rei foram levados à beira da extinção na ilha. O ponto de virada veio com a ciência: a Expedição Antártica Australasiana de Douglas Mawson se estabeleceu aqui de 1911 a 1914, estabelecendo a primeira ligação de rádio entre a Austrália e a Antártida, e os registros meticulosos da expedição — e a repulsa pública de seus membros à matança — ajudaram a pôr fim à indústria. A licença de Hatch foi revogada em 1919, a ilha se tornou um santuário de vida selvagem em 1933, e os digestores enferrujados que ainda permanecem nas colônias de pinguins são o seu memorial.
Espécies de pinguins
Pinguim-real (Eudyptes schlegeli) — a ave-símbolo da ilha e uma das grandes espécies endêmicas do Oceano Antártico. Ele se reproduz apenas na Ilha Macquarie e nos vizinhos Ilhotes Bishop e Clerk — literalmente em nenhum outro lugar da Terra. A população reprodutora global é estimada em cerca de 750,000–850,000 casais (o macquarieisland.org cita ~750,000 casais; o texto da listagem da UNESCO/governo australiano cita mais de 850,000 casais), o que a torna uma das maiores concentrações de aves marinhas do mundo. A maior colônia individual, em Hurd Point, no sul, abriga várias centenas de milhares de casais; colônias podem ficar a 1–2 km do litoral e até 150 m acima do nível do mar, com as aves se deslocando por riachos e encostas. Os pinguins-reais são migratórios e passam o inverno no mar; retornam em outubro, põem dois ovos (geralmente apenas um é incubado) e os filhotes emplumam após 10–11 semanas.
Pinguim-rei (Aptenodytes patagonicus) — o segundo maior pinguim do mundo e o maior da ilha. O macquarieisland.org estima a população de Macquarie em cerca de 120,000 casais; o texto da listagem da UNESCO citou 150,000–170,000 casais reprodutores em 2000, ainda em expansão — uma recuperação notável após quase ter sido erradicado pela indústria do óleo dos séculos XIX e início do XX. Os pinguins-rei se reproduzem em colônias ao longo da costa leste, com a maior em Lusitania Bay e uma colônia de fácil observação em Sandy Bay. Seu ciclo reprodutivo leva mais de um ano, de modo que filhotes marrons e fofos e adultos em corte estão presentes ao mesmo tempo durante todo o verão.
Pinguim-papu (Pygoscelis papua): Residente o ano todo em pequenas colônias de tussok; apenas cerca de 2,500 casais reprodutores na ilha. Listado como Vulnerável sob a EPBC Act da Austrália.
Pinguim-saltador-da-rocha-oriental (Eudyptes chrysocome filholi): Pinguim de crista menor que nidifica entre pedregulhos e encostas de tussok; a população de Macquarie é pouco conhecida, estimada em 40,000–100,000 casais.
Também por aqui: Elefantes-marinhos-do-sul (machos de até 3.5 toneladas), lobos-marinhos-da-nova-zelândia, quatro espécies de albatrozes (errante, de-sobrancelha-preta, de-cabeça-cinza, de-manto-claro), petréis-gigantes e o corvo-marinho endêmico da Ilha Macquarie.
Como chegar e dificuldade
- Somente cruzeiro de expedição. Não há pista de pouso nem porto; todos os visitantes chegam de navio e desembarcam de zodiac (espere desembarques molhados). Os navios ancoram em fundeadouros expostos, e a ondulação e a rebentação na costa com frequência tornam os desembarques difíceis ou impossíveis — flexibilidade de itinerário é essencial.
- Portos de partida e tempo de travessia: As viagens partem de Hobart (Tasmânia) ou de Bluff/Invercargill (muitas vezes via Queenstown), na Nova Zelândia. A travessia em alto-mar pelos "Cinquenta Furiosos" leva cerca de 2–4 dias em cada sentido, e o enjoo marítimo é comum.
- Roteiros típicos: Macquarie geralmente é combinada com as ilhas subantárticas da Nova Zelândia (Snares, Auckland, Campbell) em viagens de 8–14 dias, ou com o Mar de Ross/Antártida em expedições de 21–33 dias. Apenas três operadores tinham aprovação do Tasmania Parks & Wildlife para a temporada de novembro de 2026 a março de 2027: Heritage Expeditions, Aurora Expeditions e Compagnie du Ponant.
- Preços indicativos (confirme na reserva): O cruzeiro de 12 dias "Galápagos do Oceano Antártico" da Heritage Expeditions (Ilhas Auckland, Campbell e Macquarie) parte de cerca de NZ$20,480 por pessoa em quarto duplo; seus roteiros focados em Macquarie já foram anunciados a partir de cerca de AUD $14,350. As expedições subantárticas de 14 noites da Ponant começam em torno de AUD $20,600–23,000. Os cruzeiros de 24–25 noites ao Mar de Ross da Aurora Expeditions, que incluem Macquarie, começam em torno de AUD $41,500–49,000.
- Limite de visitantes: O turismo é limitado por uma cota anual de Visitas Turísticas Educacionais. Para a temporada de 2025–26, o PWS permite até 12 navios transportando no máximo 2,000 visitantes no total (navios individuais limitados a 200 visitantes), além de até dois iates particulares. O antigo limite de 500 turistas por ano, definido em 1990–91, foi atingido apenas uma vez — os desembarques reais historicamente ficaram muito abaixo do teto.
- Dificuldade: Extrema para o acesso, moderada em terra. Chegar lá exige dias de navegação em mares agitados do Oceano Antártico e uma mentalidade flexível; em terra, as caminhadas são curtas e fáceis nas passarelas administradas por guardas-florestais em Sandy Bay e no Istmo, mas os traslados de zodiac com ondulação exigem agilidade razoável.
- Reserva: Essencial e com muita antecedência (12–18 meses é o período comumente recomendado) — com apenas algumas saídas aprovadas por temporada, os cruzeiros esgotam.
Melhor época para visitar
- Somente de novembro a março: A temporada turística aprovada coincide com o verão austral — a única janela em que o PWS licencia visitas comerciais e as condições do mar permitem desembarques.
- Dezembro–fevereiro (pico): Máxima atividade de vida selvagem — filhotes de pinguim-real reunidos em creches, filhotes de pinguim-rei e adultos em corte, filhotes e machos de elefante-marinho nas praias, albatrozes nos ninhos. Muitas horas de luz do dia.
- Outubro–novembro e março–abril (baixa): Muito poucas saídas. No início da temporada há batalhas de elefantes-marinhos nas praias e a chegada dos pinguins; no fim da temporada chegam os filhotes emplumando — com maior risco de interrupções por causa do clima.
- Abril–outubro: Nenhum acesso turístico; apenas os expedicionários que invernam na estação permanecem.
- Clima — prepare-se para "A Esponja": Macquarie é notoriamente úmida, ventosa e nublada, com chuva em mais de 300 dias por ano e ventos de oeste fortes quase constantes. As temperaturas médias variam apenas de cerca de 3°C no inverno a 7°C no verão — frio ameno, não intenso, mas o vento gelado e a chuva horizontal são o verdadeiro desafio.
Dicas
- Aceite que os desembarques são uma loteria. Não há portos e todos os fundeadouros são expostos; a ondulação e a rebentação na costa frequentemente cancelam as operações de zodiac. Mesmo em uma boa temporada, cerca de um quinto dos desembarques esperados de passageiros historicamente se perde por causa do clima. Trate um desembarque em Sandy Bay como um privilégio, não uma garantia.
- A biossegurança é levada extremamente a sério — e faz diferença. A ilha está livre de pragas desde 2014 e as autoridades estão decididas a mantê-la assim. Todas as botas e roupas externas devem ser escrupulosamente limpas e inspecionadas antes de desembarcar (verifique velcro, bolsos e costuras em busca de sementes); os navios passam por triagem de biossegurança, e os passageiros são examinados antes da partida de Hobart. Apenas alimentos pré-embalados, fechados e aprovados pelo PWS podem ser levados à terra, e todo o lixo volta para o navio.
- Você será acompanhado. A reserva é uma área restrita pela lei da Tasmânia; todo visitante precisa de uma Autorização de Acesso (providenciada pelo seu operador) e todos os grupos em terra são acompanhados por guardas-florestais e guias do PWS, em grupos de no máximo cerca de dez pessoas. As visitas em terra acontecem apenas entre 07:00 e 19:00, e você permanece nas passarelas e plataformas de observação designadas.
- Respeite as distâncias da vida selvagem e nunca bloqueie o caminho de um pinguim. Siga as instruções dos guardas-florestais o tempo todo, mantenha o barulho baixo perto das colônias, nunca alimente a vida selvagem e lembre-se de que um pinguim impedido de chegar à praia pode significar um filhote faminto no ninho.
- Faça as malas para frio, umidade e vento, não apenas para o frio. Camadas externas impermeáveis, botas impermeáveis na altura do joelho para desembarques molhados (normalmente fornecidas ou especificadas pelo operador), camadas intermediárias quentes, chapéu e luvas — mesmo no auge do verão. Leve remédio para enjoo marítimo na travessia; os Cinquenta Furiosos merecem o nome.
- Procure os digestores enferrujados. Os restos dos digestores de óleo de pinguim de Joseph Hatch ainda permanecem dentro de colônias ativas no Istmo e em outros lugares — um monumento sóbrio aos cerca de três milhões de pinguins transformados em óleo entre os anos 1890 e 1919, e ao quanto a ilha evoluiu desde então.
- Conheça a história da recuperação antes de ir. O Projeto de Erradicação de Pragas da Ilha Macquarie (declarado bem-sucedido em abril de 2014) removeu coelhos, ratos e camundongos da ilha de 12,785 hectares — na época, a maior erradicação dessas pragas já tentada em qualquer lugar do mundo. O capim-tussok e as megaervas reconquistaram encostas que os coelhos haviam deixado nuas, e aves marinhas que nidificam em tocas, como os petréis-azuis, estão recolonizando a ilha principal. Saber disso transforma o que você vê em terra.
Créditos das imagens
Todas as fotos são imagens reais, com licença livre, do Wikimedia Commons — os autores e licenças são creditados nas legendas. Todas as imagens foram fotografadas na própria Ilha Macquarie.
Fontes
- Governo australiano, Departamento de Mudanças Climáticas, Energia, Meio Ambiente e Água — listagem da Ilha Macquarie como Patrimônio Mundial (1,500 km a sudeste da Tasmânia, 34 km × 5.5 km, inscrita em 1997, pinguins-reais com mais de 850,000 casais, geologia de rochas do manto): www.environment.gov.au
- Texto da listagem do Centro do Patrimônio Mundial da UNESCO via World Heritage Explorer (endemismo e população do pinguim-real, pinguins-rei com 150,000–170,000 casais em 2000 e em expansão, clima dos Cinquenta Furiosos): www.worldheritageexplorer.org
- macquarieisland.org — Pinguins (pinguim-real ~750,000 casais e área reprodutiva endêmica, pinguim-rei ~120,000 casais, pinguim-papu ~2,500 casais, saltador-da-rocha 40,000–100,000 casais, colônia de Hurd Point, biologia reprodutiva): macquarieisland.org
- macquarieisland.org — Pessoas (descoberta em 1810, ~250,000 lobos-marinhos, concessão de Hatch 1902–1920, Mawson 1911–1914, santuário em 1933, estação ANARE em 1948, visitas turísticas acompanhadas por guardas-florestais): macquarieisland.org
- Australian Antarctic Division — Esta semana na Ilha Macquarie: 25 de novembro de 2016 (indústria de óleo de pinguim de Hatch, ~3,500 pinguins-reais/dia em Nuggets em 1909, ~1 pinta de óleo por ave, ~3 milhões de pinguins processados, licença revogada em 1919): www.antarctica.gov.au
- Australian Antarctic Division — Patrimônio cultural na Ilha Macquarie (mais de 300 dias de chuva por ano, "A Esponja", estação de Buckles Bay, retransmissão de rádio de Mawson, conclusão do MIPEP em abril de 2014): www.antarctica.gov.au
- Tasmania Parks and Wildlife Service — Ilha Macquarie prospera 10 anos após erradicação de pragas bem-sucedida (declarada livre de pragas em abril de 2014, projeto de $24 milhões, planejamento iniciado em 2007, recuperação da vegetação em um ano, triagem de biossegurança em Hobart): parks.tas.gov.au
- Parks and Wildlife Service Tasmania — Relatório de Avaliação: Projeto de Erradicação de Pragas da Ilha Macquarie (a maior erradicação de coelhos/ratos/camundongos já tentada em qualquer lugar do mundo): parks.tas.gov.au
- Premier da Tasmânia — Celebrando 10 anos de erradicação de pragas na Ilha Macquarie (coelhos >125,000 em meados dos anos 2000, calicivírus em fevereiro de 2011 matou 80–90%, weka erradicada em 1989, gatos até 2000, Patrimônio Mundial em 1997): www.premier.tas.gov.au
- Tasmania Parks and Wildlife Service — página do visitante da Área do Patrimônio Mundial da Ilha Macquarie (área restrita, autorizações exigidas, operadores aprovados Heritage Expeditions / Ponant / Aurora Expeditions, temporadas de novembro a março): www.parks.tas.gov.au
- Tasmania Parks and Wildlife Service — Pedido de Manifestação de Interesse para visitas turísticas educacionais comerciais, temporada 2025–26 (cota: até 12 navios e 2,000 visitantes por ano fiscal, navios com máximo de 200 visitantes, até 2 iates, sem portos e com fundeadouros expostos): parks.tas.gov.au
- Australian Antarctic Division — Esta semana na Ilha Macquarie: 24 de março de 2023 (desembarques turísticos típicos em Sandy Bay e no Istmo, cruzeiro de zodiac em Lusitania Bay, regras de equipamento limpo, limites de grupos de desembarque, passarela de Sandy Bay): www.antarctica.gov.au
- DCCEEW — O retrato da Ilha Macquarie (números históricos de visitantes, limite de 500/ano definido em 1990–91 e atingido uma única vez, ~20% dos desembarques esperados perdidos para o clima, visitas em terra 07:00–19:00, grupos de dez, regra de alimentos pré-embalados): www.dcceew.gov.au
- Heritage Expeditions via ANZCRO (cruzeiro de 12 dias "Galápagos do Oceano Antártico" a partir de NZ$20,480; Ilhas Auckland, Campbell e Macquarie) e listagens de viagens da Heritage (viagens a Macquarie a partir de ~AUD $14,350): anzcro.co.nz e onwaterexpeditions.com
- Clean Cruising — calendário de cruzeiros da Ilha Macquarie (subantártica de 14 noites da Ponant a partir de ~AUD $20,640–22,980; viagens ao Mar de Ross de 24–25 noites da Aurora a partir de ~AUD $41,545–49,074): cleancruising.com.au
- Wikivoyage — Ilha Macquarie (travessias de 3–4 dias partindo de Bluff ou Hobart, desembarques de zodiac, temperaturas médias ~3°C no inverno / ~7°C no verão, população da estação de 20–40): en.wikivoyage.org
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