18 Tipos de Pingüinos y Dónde Verlos

¿Cuántos tipos de pingüinos hay? Hay 18 especies de pingüinos, agrupadas en seis géneros — pingüinos grandes (Aptenodytes), pingüinos de cola rígida (Pygoscelis), pingüinos de cresta (Eudyptes), pingüinos de banda (Spheniscus), pingüinos pequeños (Eudyptula) y el pingüino ojigualdo (Megadyptes). Todos los 18 pueden verse en libertad si sabes dónde ir. Abajo está la lista completa de tipos de pingüinos — el tamaño, los rasgos distintivos y el estado de conservación de cada especie — además del mejor lugar del planeta para verla.

¿Cuántos tipos de pingüinos hay?

La mayoría de las autoridades — incluida la Unión Ornitológica Internacional — reconocen 18 especies de pingüinos, y esa es la cifra que usamos aquí. Aparecen conteos de 17 a 19 según la taxonomía: el complejo de los saltarrocas a veces se trata como una, dos o tres especies, y algunos ornitólogos separan la forma de aleta blanca del pingüino pequeño. También conviene saber que solo 5 de las 18 especies se reproducen en el continente antártico; el resto vive en Sudamérica, el sur de África, Australia y Nueva Zelanda, y en islas subantárticas.

Los 18 tipos de pingüinos de un vistazo

Pingüinos grandes (Aptenodytes)

Los dos tipos de pingüino más grandes, con manchas dorado-anaranjadas en el cuello; incuban su único huevo sobre los pies.

Pingüino emperador

El más grande de los 18 tipos — hasta 1,2 m de alto y 40 kg. La única forma realista de ver pingüinos emperador salvajes — y sus crías — es un viaje especializado a la Isla Snow Hill, en el Mar de Weddell, de octubre a diciembre, desde unos US$30.000.

Pingüino rey

La segunda especie más grande, de hasta aproximadamente 1 m de alto, famosa por su mancha dorado-anaranjada en el cuello. La Isla Georgia del Sur alberga las colonias más grandes del mundo (~405.000 parejas reproductoras); las Islas Malvinas ofrecen una alternativa por crucero o vuelo — las ~1.500 parejas de Volunteer Point en una playa de arena blanca, con crías todo el año.

Pingüinos de cola rígida (Pygoscelis)

El trío antártico clásico en blanco y negro, llamado así por sus colas rígidas parecidas a cepillos.

Pingüino de Adelia

El clásico pájaro "de esmoquin", con anillo blanco alrededor del ojo, de unos 70 cm. Casi garantizado en cruceros por la Península Antártica; el Cabo Adare tiene una de las colonias más grandes de la Tierra (250.000+ parejas).

Pingüino barbijo

Llamado así por la fina banda negra bajo la barbilla; unos 70 cm. Las Islas Shetland del Sur son su bastión: Baily Head, en la Isla Deception, alberga ~100.000 parejas.

Pingüino papúa

El pingüino que nada más rápido, con "gorro" blanco y pico rojo anaranjado, de unos 70–90 cm. Muy extendido por la región antártica — Península, Isla Georgia del Sur, Isla Martillo — pero las Malvinas albergan la población más grande del mundo: ~132.000 parejas reproductoras.

Pingüinos de cresta (Eudyptes)

El género más grande: siete especies con crestas amarillas o anaranjadas, la mayoría se reproduce en islas subantárticas. Este grupo incluye tanto al pingüino más numeroso de la Tierra como a tres de los más difíciles de alcanzar.

Pingüino macaroni

Crestas amarillo-anaranjadas y ojos rojos; más de un millón de parejas reproductoras solo en la Isla Georgia del Sur, la mayor población de macaroni del planeta. Algunas docenas de parejas también anidan en las Malvinas.

Pingüino real

Endémico de la Isla Macquarie, donde se reproducen 750.000–850.000 parejas — literalmente en ningún otro lugar de la Tierra. El acceso es solo mediante crucero de expedición (travesías de 2 a 4 días desde Hobart o Nueva Zelanda), con un límite anual estricto de visitantes.

Saltarrocas del norte

Uno de los tres tipos que probablemente nunca verás en libertad — se reproduce solo en Tristán de Acuña y la Isla Gough, en el Atlántico Sur, donde no opera turismo regular. Es algo más grande que su primo del sur, con crestas más largas.

Saltarrocas del sur

Cejas amarillas erizadas y un salto valiente. Mejor visto en las Islas Malvinas: West Point y Saunders albergan ~319.000 parejas, alrededor del 36% de la población mundial. La subespecie oriental también se reproduce en la Isla Macquarie.

Pingüino de Fiordland / tawaki

El único pingüino que anida en bosques, de unos 60 cm. La Playa Monro, en la Costa Oeste de Nueva Zelanda, es el lugar clásico y gratuito, de julio a diciembre; el Lago Moeraki es la alternativa.

Pingüino de las Snares

Se reproduce solo en las Islas Snares, al sur de Nueva Zelanda — solo con permiso de investigación, prácticamente inaccesible para turistas.

Pingüino de cresta ereta

Uno de los tipos de cresta más raros, con crestas erectas y rígidas. Anida en las Islas Antípodas y Bounty, Nueva Zelanda — extremadamente remotas, sin turismo regular.

Pingüinos de banda (Spheniscus)

Cuatro especies con bandas negras en herradura sobre el pecho blanco, todas se reproducen en aguas más cálidas que cualquier otro grupo de pingüinos.

Pingüino africano

El único pingüino nativo de África, en peligro de extinción. Observación fácil todo el año en Playa Boulders y Stony Point, cerca de Ciudad del Cabo, desde unos US$5 de entrada.

Pingüino de Magallanes

Dos bandas negras en el pecho, llamado así por la tripulación de Magallanes; unos 70 cm. La colonia continental más grande está en Punta Tombo (más de un millón de aves en temporada alta); la Isla Magdalena es una alternativa chilena fácil, y Gypsy Cove, en las Malvinas, a 8,5 km de Stanley, es la observación más fácil de todas.

Pingüino de Humboldt

Una especie de banda de la fría corriente de Humboldt, con una sola banda oscura en el pecho. Mejor visto desde botes en las Islas Ballestas, Perú, de abril a agosto.

Pingüino de Galápagos

El único pingüino que vive al norte del ecuador, y uno de los más raros (~2.000 individuos). Se ve en el oeste de Isabela y Fernandina, en Galápagos, a menudo haciendo esnórquel.

Pingüinos pequeños (Eudyptula)

El género más pequeño, con una sola especie — el pingüino azul, el pingüino más pequeño de la Tierra.

Pingüino azul

El pingüino más pequeño del mundo (~33 cm, ~1 kg). La colonia más grande está en la Isla Phillip; el Muelle de St Kilda es gratuito y urbano; Oamaru es el espectáculo de gradas más confiable.

El pingüino ojigualdo (Megadyptes)

Un género de una sola especie — grande, solitario y endémico de Nueva Zelanda.

Pingüino ojigualdo / hoiho

Uno de los pingüinos más raros del mundo, endémico de Nueva Zelanda y en peligro de extinción, con unas 143 nidadas conocidas en 2024/25. Las reservas guiadas de la Península de Otago son la mejor apuesta; la Isla Stewart es la alternativa.

¿Qué tipos de pingüinos puedes ver de verdad?

De los 18 tipos de pingüinos, 15 son objetivos realistas de observación en libertad, y nuestras 20 guías de destinos cubren todos. Las tres excepciones — pingüino de las Snares, de cresta ereta y saltarrocas del norte — se reproducen en islas tan remotas (Snares, Antípodas/Bounty y Tristán de Acuña/Gough) que el turismo regular no opera allí. No recomendamos perseguirlos; los otros 15 cubren todos los objetivos realistas de avistamiento de pingüinos salvajes.

Tipos de pingüinos: preguntas frecuentes